一位患者在牙科椅上打盹，尽管他对即将进行的手术感到紧张。这看似微不足道的举动，却向精通最新睡眠研究的牙医发出了危险信号，暗示着可能存在危及生命的疾病。
在《美国牙科协会杂志》上发表的一项研究综述中，罗格斯大学健康学院的研究人员发现，牙医在识别危及生命的睡眠障碍方面扮演了意想不到的角色。
该综述指出，牙科专业人员有独特的机会筛查如阻塞性睡眠呼吸暂停等疾病，这种疾病影响着数百万美国人，并与心血管疾病和神经退行性疾病等严重健康风险相关。
这也促使牙医超越牙齿和牙龈，关注患者健康的更广泛视角。
罗格斯大学牙科医学院的临床副教授、该研究报告的资深作者戴维斯·托马斯表示：“我们有很大的机会改善人们的生活。”他指出：“牙医可能是识别睡眠障碍的第一道防线，往往比其他医生更早发现症状。磨牙、舌头扇形，甚至患者在椅子上打瞌睡等迹象都可能是早期信号，表明潜在问题。”
睡眠障碍，如阻塞性睡眠呼吸暂停，影响了超过一半的美国人在其生命的某个阶段。许多病例未被诊断，但牙医在减少这些病例方面可以发挥重要作用。
这篇综述概述了牙科临床医生在检查时应关注的几个关键指标，包括颌骨肌肉肿大、舌缘呈扇形、脸颊上有白纹、喉咙能见度受限、牙齿磨损模式和牙齿上的微小裂缝。
这些身体体征结合患者病史和简单的筛查工具，可以帮助牙医识别有风险的患者，准确率高达80%。
托马斯表示：“现在的关注点不仅仅是牙齿。”他强调：“我们需要观察整个患者，从他们在候诊室的行为到口腔中的细微迹象。”
根据评论作者的说法，另一个值得关注的迹象是磨牙症，通常被称为磨牙。与长期以来的观点相反，研究表明，牙齿磨损通常是潜在睡眠问题的症状，而非牙齿错位引起的独立问题。
托马斯指出：“我们一直在治标不治本，时间太长了。通过了解睡眠障碍背后的神经科学，我们可以提供更全面的护理，并有可能预防严重的健康并发症。”
这种观点的转变可能会产生深远的影响。通过识别有睡眠障碍风险的患者，牙医可以促进早期干预，潜在地预防高血压、心脏病和中风等并发症。
为了实现这些发现，托马斯和他的团队提出了一个简单的牙科治疗方案：将与睡眠相关的问题纳入患者病史表格。其他建议包括培训牙科工作人员识别睡眠障碍的身体迹象，使用STOP-BANG问卷等有效的筛查工具，筛查阻塞性睡眠呼吸暂停，并与睡眠医学专家建立转诊网络。
“我们并不要求牙医诊断睡眠障碍，”托马斯说。“我们要求他们识别这些迹象，并做出适当的推荐。这个简单的举动可以挽救生命。”
托马斯建议希望将睡眠筛查纳入实践的牙医从教育开始。
他说：“参加睡眠医学会议，参加继续教育课程，了解最新的研究。我们了解的越多，就越意识到我们不知道的有多少，以及我们能做多少来帮助我们的患者。”
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希望本篇文章《牙医的新使命：从治疗蛀牙到守护生命》能对你有所帮助！
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