一种只在南大西洋一个偏远岛屿上发现的稀有鸟类正在接受一种寄生蜂的帮助,以避免灭绝,环保人士说。
极度濒危的威尔金斯狩猎是特里斯坦达库尼亚群岛的夜莺岛特有的,在那里,它以岛上唯一的原生树木——杨树的果实为食。
但是,一种入侵的鳞状昆虫意外引入该岛,对森林造成了破坏,森林也在2019年遭受了巨大的风暴袭击,使威尔金斯的狩猎活动面临灭绝的危险。
2017年的调查发现,只剩下120对繁殖鸟。
因此,环保人士开始了一项生物控制项目,他们发现一种小型寄生蜂可以成功地控制这种蚧虫,而不会对其他物种产生不利影响。
该项目由野生动物慈善机构RSPB、环境和农业科学专家CABI和FERA以及特里斯坦达库尼亚政府共同发起,还致力于建立一个苗圃,以增加果树的数量,并改善该岛的生物安全,以避免未来发生类似事件。
这种介壳虫以叶青树为食,叶青树是一种长着针状叶子和白花的灌木或小树,它们分泌的蜜露会促使树枝上滋生煤烟霉菌,阻止它们进行光合作用,使树木变弱,最终导致树木死亡。
特里斯坦自然保护部门的负责人特雷弗·格拉斯说:“我们没有意识到这些蚧虫对特里斯坦的危害有多大,不仅影响了菲利卡,还影响了许多植物。”
“在这个项目之前,没有人知道介壳虫是什么,但现在社区对它们非常了解。”
CABI的昆虫学家诺伯特·麦齐博士说,第一批黄蜂到达目的地面临着一段“史诗般的旅程”,首先是在一个凉爽的袋子里从伦敦飞往开普敦,然后作为工作人员新冠病毒隔离的一部分,被迫留在酒店房间里。
他说,然后要花一周的时间才能到达特里斯坦,气温有时会降到零度以下,然后再乘船去南丁格尔岛,但尽管如此,一些黄蜂还是活了下来。
在2021年4月的第一次释放之后,在接下来的两年里,黄蜂的进一步释放——它在鳞虫体内产卵并杀死它——其中一些是成功的。
麦克泽博士说:“尽管特里斯坦的天气经常寒冷、潮湿和多风,但这些黄蜂的生长速度却惊人地快,蚧虫的寄生率目前很高,树木已经显示出复苏的迹象。”
因此,稀有鸟类出现了积极的迹象:2月份的调查显示,尽管失去了大约80%的森林,南丁格尔岛仍然有大约60-90对威尔金斯的狩猎。
环保人士表示,由于该项目,森林的恢复和重新种植可能有助于阻止数量的下降。他们说,控制这种鳞片昆虫意味着狩猎数量应该稳定下来,并有机会恢复。
皇家鸟类保护协会英国海外领地项目经理大卫·金金-史密斯说:“这个项目展示了在扭转濒危物种命运方面所能取得的成就。”
“钢铁般的决心、生态专业知识和很大程度上的运气都为这项工作的成功做出了贡献,但希望我们和黄蜂能够给狩猎提供急需的生命线。”
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